Fantasy : le cas Tolkien.

Genre et inspirations
George R. R. Martin qualifie sa saga de « fantasy épique »26. Parmi ses principales influences pour son écriture, Martin cite notamment J. R. R. Tolkien et Tad Williams34,35. Il a également déclaré à plusieurs reprises que Les Rois maudits, de Maurice Druon, constituait l'une de ses inspirations majeures pour Le Trône de fer36. Jack Vance est son écrivain contemporain préféré9 mais il considère que Vance ne l'a pas spécialement influencé dans l'écriture du Trône de fer8. Avant de commencer celui-ci, Martin pensait que beaucoup d'imitateurs de Tolkien écrivaient du « Disneyland moyenâgeux » sans saisir la véritable brutalité de l'époque médiévale37. Le roman historique lui apparaissait comme beaucoup plus réaliste et moins lisse37 et le fascinait par les possibilités dramatiques qu'offrent des contrastes comme le concept de chevalerie coexistant avec les horreurs de la guerre et les immenses châteaux s'élevant au-dessus de misérables masures8. Toutefois, le problème de la fiction historique est que les lecteurs avertis connaissent par avance le dénouement de l'histoire34 alors qu'un monde et des personnages inventés peuvent attirer plus d'empathie et accroître le suspense38. Martin a donc mélangé le réalisme du roman historique avec le côté surnaturel de la fantasy37, tout en réduisant l'importance de la magie au profit des batailles et des intrigues politiques3.

Westeros, le continent imaginaire dans lequel se déroule la majeure partie de l'histoire, rappelle essentiellement l'Angleterre du Moyen Âge39, alors que l'empire détruit de Valyria se rapproche de l'empire romain, Martin ayant toujours été attiré par les histoires de civilisations et d'empires disparus40. Martin s'est amplement documenté sur l'histoire, l'habillement, la nourriture et les tournois médiévaux pour donner des bases réalistes à ses livres18 et conserve auprès de lui plusieurs bibliothèques de livres sur ces sujets41. Des événements comme la guerre de Cent Ans, les croisades, la croisade des Albigeois et surtout la guerre des Deux-Roses lui ont particulièrement servi de sources d'inspiration39,42. Le colossal mur de glace protégeant la frontière nord de Westeros est directement inspiré du mur d'Hadrien, que Martin a visité, même si la taille et la longueur du mur ont été adaptées pour répondre aux exigences de la fantasy34. Les « Noces pourpres » sont inspirées d'un épisode de l'histoire écossaise appelé le Black Dinner (1440) à l'issue duquel le jeune chef du clan Douglas fut exécuté43.

Martin est largement crédité pour avoir entraîné la fantasy dans une direction plus adulte23. Ainsi, Bill Sheehan, du Washington Post, estime que la saga est fermement ancrée dans la brutalité des temps médiévaux malgré la présence d'éléments ouvertement fantastiques44. Jeff VanderMeer, du Los Angeles Times, trouve beaucoup d'éléments horrifiques dans ses livres et un côté réaliste et souvent grivois qui peut être interprété comme une critique implicite de la simplicité morale de Tolkien45. Et pour Michelle Baum, de CNN, les descriptions matures de Martin sont « de loin plus honnêtes » que celles que l'on trouve habituellement dans les autres livres de fantasy46. Des écrivains de fantasy comme Joe Abercrombie reconnaissent l'influence qu'a eue sur eux la lecture du Trône de fer47 et Martin lui-même pense que le genre est devenu moins lisse, certains nouveaux auteurs, comme Abercrombie, Daniel Abraham et Scott Lynch, allant désormais plus loin que lui au niveau de la maturité des thèmes abordés48.

Paladin a écrit:Oui, ce qui fait l'originalité de Martin, c'est que, là où Tolkien s'inspirait des mythes et légendes, lui penche du coté de l'histoire.

Alors que Tolkien avait imaginé un univers qui synthétisait nombres de légendes médiévales, Martin, dans un univers de fantasy, intègre des éléments historiques et un fil conducteur "politique": non plus la quête chevaleresque et le combats métaphysique de l'ombre et de la lumière, mais les intrigues autour de la conquête du pouvoir. En ça il est en effet près des pièces historiques de Shakespeare.