L'homme sans visage (1975)

L’ Homme sans visage, caché sous sa cagoule rouge ou empruntant les identités les plus diverses, ainsi que ses complices, dont une femme fatale aussi belle qu'énigmatique et un savant fou qui fabrique des robots humains, multiplient les crimes les plus abominables pour retrouver le trésor des Templiers. Ils sont traqués par Paul, le neveu de l'une de leurs victimes et par l'un des plus fins limiers de la police parisienne, le commissaire divisionnaire Sorbier...

Feuilleton de 8 épisodes de 52 minutes
Coproduction franco-italo-allemande
Première diffusion : juillet à août 1975 sur TF1
Réalisation : Georges FRANJU
Scénario et dialogues : Jacques CHAMPREUX
Cascades réglées par Claude CARLIEZ
Distribution :
Jacques CHAMPREUX (l'homme sans visage, Mademoiselle Ermance, Léopold de Baklava)
Clément HARARI (docteur Dutreuil)
Gert FROEBE (commissaire Sorbier)
Gayle HUNNICUT (la Femme)

1er épisode : La nuit du voleur de cerveaux

Quel bonheur de revoir des images vieillottes, des AMI-8, des caves et organisations secrètes, un chirurgien fou dont les recherches tendent vers une hypnose permanente sur les sujets. Le chef du gang est masqué d'une cagoule rouge et apparait sous les traits d'une vieille mercière dans la banlieue parisienne des temps anciens. Déjà Franju nous sert un semblant des "Yeux sans visage" pour l'aspect médical et "Baal" pour le côté société secrète.

Des hommes et femmes disparaissent dans une mystérieuse clinique privée. Sur les corps, les enquêteurs découvrent des poils de chien et un fragment de feuilles de cyprès de Sibérie, espèce rare à Paris. En hélicoptère vrombissant, ils survolent Paris pour apercevoir cet arbre. Au même instant, le gang kidnappe le médecin et brûle la villa.

2ème épisode : Le masque de plomb

Des faux gendarmes intercepte un camion contenant des clandestins. Ils sont gazés et emmenés dans le repaire de l'Homme Sans Visage, bandit protéiforme aux multiples identités. Ils deviendront des cobayes pour le Dr Dutreuil qui achève brillamment ses expériences pour transformes les hommes en robots humains. Il faut noter que l'attirail fourni au cobaye est tout simplement ridicule (voir photo).


Un cadavre est caché dans un coffrage de chantier tandis que le promoteur Léopold de Baklava vient s'assurer que le béton coule bien dans le coffrage où se trouve l'homme tué. Ce promoteur est bien évidemment l'infâme bandit à la cagoule rouge !

Albert, le domestique d'un historien, se rend chez la mercière mademoiselle Ermance pour lui vendre des informations confidentielles. Son maître connaitrait l'existence du trésor des Templiers. On retrouve dans cet épisode tout ce qui convient à l'amateur de Franju et du fantastique franchouillard des années seventies. Bibliothèque dérobée, ordre des Templiers, société secrète, pègre souterraine et intrigues naïves. C'est aussi la nostalgie d'une banlieue parisienne où ne sont pas encore intervenus les travaux de Le Corbusier. C'est l'âme de la petite province qui transparait encore un peu dans ces vieilles ruelles pavées et moussues.

L' Homme Sans Visage torture et drogue l'historien Maxime de Borrego pour connaître le lieu du trésor de l'Ordre du temple. Il meurt en évoquant une mystérieuse lèpre rouge. Le traitre Albert (le valet) est tué à la sortie du commissariat par deux hommes robots. On fait la connaissance de deux personnages intéressants : Paul de Borrego, neveu et navigateur de l'historien assassiné et Séraphin Beauminon (interprété par Patrick Préjean), détective désœuvré et dernier poète Parnassien.

On assiste également à une réunion secrète des Templiers où un frère est nommé Sénéchal à la place de l'historien, ancien membre du Temple. La galerie secrète mène directement à son bureau. L'Homme sans visage, sous les traits d'un commercial, pénètre chez l'amie de Paul et cache des micros pour entendre la conversation entre Paul et Séraphin.

4ème épisode : La mort qui rampait sur les toits

Le personnage Séraphin est sans doute le plus sympathique de la série. Il faut le voir endosser une perruque pour se faire passer pour Martine. On assiste à une course-poursuite sur les toits entre les flics et la compagne du bandit, telle une Fantômette habillée de noir et aux formes savoureuses.

Ayant laissé ses empreintes sur la rambarde de l'escalier, la Futaille est convoqué et livré au psychopathe docteur. Il faut noter également le nom pittoresque du bar où certains compères attendent leurs missions. "Au clairon du Sidi Brahim" ! Le tavernier est aussi aimable qu'une porte de prison et reçoit des pneumatiques par le bec verseur des bières trafiqué !

Il est marrant de noter aussi que tous les endroits des complices ont des souterrains qui mènent au repaire de l'Homme sans visage. A croire que tout est centré sur une centaine de mètres ! Le côté high-tech de l'organisation du gang prête à rire également : quelques tables, des machines à écrire et un bureau couleur aluminium. Ajoutez-y des portes coulissantes et le tour est joué.

Dans une salle des ventes sont mis aux enchères les faux sceaux templiers qui révèlent la cachette du trésor des Templiers pour piéger l'homme masqué et sa bande. Mais il parvient cependant à s'échapper en ayant caché ses robots humains. L' Homme sans visage est blessé au poignet droit et laisse des traces de sang sur le sol. Les policiers savent désormais que cet homme insaisissable est de groupe rhésus B-. Séraphin et Paul s'en sortent vivants en utilisant un symbole de reconnaissance : un foulard rouge. C'est un policier qui achète les sceaux pour piéger une fois encore la bande. Il se fera assassiner par l'homme à la cagoule rouge qui pénètre dans son wagon en utilisant des aimants pour grimper sur le toit de la locomotive lancée à pleine vitesse.


On retrouve le corps de Bernard Trévoux dans le coffrage grâce à sa main qui dépasse du béton. L'inspecteur est invité à se présenter dans le bureau de Léopold de Baklava le promoteur. Par une indiscrétion de la secrétaire du promoteur, l'inspecteur découvre que Baklava est blessé au poignet droit comme l'Homme Sans Visage ! Malgré le scepticisme du commissaire, Paul envoie Séraphin Beauminon chercher un mégot de cigarette où réside Baklava pour avoir son groupe sanguin par la salive. Mais c'est le mégot du sosie du promoteur qu'il saisit dans le cendrier.

Séraphin Beauminon est mis en difficulté par la police car ses deux prélèvements de mégots ne sont pas du même rhésus sanguin. Confondu par le promoteur (le vrai), il finit dans une fosse cachée sous de la paille. On le libère suite à un appel téléphonique anonyme. En revenant avec Paul, il converse sur l'invraisemblance des échantillons salivaires et, là, le déclic intervient. Baklava a un sosie ! La police perquisitionne le château du promoteur mais celui-ci parvient à s'enfuir une fois de plus. Le commissaire Sorbier met en doute l'alibi fourni par le neveu de l'historien (Paul) et celui-ci doit fournir des preuves d'une nuit passée avec une certaine Rosita durant le meurtre de son oncle. C'est ainsi que l'épisode procède à un retournement de situation dans l'intrigue. Vivement les deux derniers épisodes !