Et si la Mort devenait le personnage central d'un roman Fantasy ?! (texte retiré)

L’appel des cloches

À travers des contrées décharnées, la troupe composée d’une vingtaine de cavaliers avait trotté depuis maintenant plus d’une semaine, sombrant petit à petit dans une apathie morbide. Sur les routes en terre sèche la poussière stagnait suspendue dans l’air. La voute nuageuse n’évoluait à aucun instant du jour ou de la nuit, demeurant grisâtre et fade. Leur périple leur avait fait longer des forêts squelettiques, passer parmi des champs de rouille, le long de rivières asséchées, de masures abandonnées. On se serait cru en ces temps où la peste fit de grands ravages.
Des corps figés se croisaient parfois, assis à un banc devant une ferme, dans un état lamentable, cadavérique, obligeant à détourner le regard sous la nausée. Parfois, une forme à peine humaine se trainait à plat ventre au bord d’une route ou gisait dans une position impossible, assis contre une barrière, étendu sur un flanc en arrivant à une borne d’indication. Mieux valait encore une fois ne pas les voir, car à chercher un signe de vie, des pupilles pouvaient soudain s’animer et bouger dans les orbites et un échange macabre s’établir, qui aurait tétanisé le cœur le plus endurci.
Les seuls bruits audibles restaient ceux du vent, mugissements longs dans les branches des arbres, aux ailes des moulins qui cliquetaient sans vie. Aucun autre son ne s’entendait plus. Là où des chants de criquets, des sifflements d’oiseaux, des grattements ou de petits bruits de branches et de feuilles égaillent de mille couleurs un paysage habituel, ici plus rien ne vivait. Si l’on croisait un animal, souvent l’apercevait-on comme une statue figée, aussi mort et pouilleux que le reste, les oiseaux cramponnés à une branche sans jamais s’envoler, le ciel vide de toute présence.
Aucun des voyageurs n’avaient plus le cœur depuis longtemps à chanter, fredonner ou discuter. Encore moins à lancer une plaisanterie. Ils touchaient au but de leur quête, et bon nombre aurait été prompt à tourner les sabots pour repartir au plus vite, sans même arriver à destination. Fallait-il qu’ils fassent preuve d’une profonde abnégation pour continuer encore ?!
Enfin, on distingua par-delà les arbres dépouillés au loin les toits de la cité à atteindre. Un cri fit presser le pas et on partit au galop. Les bêtes s’ébrouèrent, évacuant elles-aussi la morosité qu’elles sentaient de leurs cavaliers et des lieux traversés. Les portes n’étaient point fermées. La cavalcade se répercuta plus fort sur les pavés lorsqu’ils s’engouffrèrent entre les maisons basses ; et ils gagnèrent la place centrale, une grande esplanade désolée, vide de tout ce qui fait habituellement le cœur vibrant d’une ville. Un lieu mort comme partout ailleurs.
- Faites donner des cloches ! Lança le commandant de la troupe, un homme de haute noblesse, et en cela bien peu enchanté de la mission qui lui avait été confiée.
Certaines maisons étaient rehaussées d’un petit campanile. Chaque cloche avait pour office de ponctuer les grands moments de la journée et de la vie de la cité. Une corde pendait à l’aplomb de chaque élévation, souvent une par bâtisse. Six courageux s’étaient dévoués, descendant de monture et allant prendre place en des endroits différents. D’un geste de leur seigneur, ils tirèrent les cordes et après quelques mouvements d’efforts, l’amplitude fut suffisante pour que les battants cognent et que résonnent les cloches. L’air et la langueur des lieux furent comme secoués, et ébranlés par les tintements assourdissants et presque inopportuns sur l’instant.
Les spectateurs dans la troupe furent heureux quand l’ordre fut donné de cesser. On sortit les épées, la pression se raffermit sur les hampes des lances.
- Là, cria quelqu’un.
Débouchant d’une porte, un enfant en haillon claudiqua lentement, fort lentement même, et s’arrêta sans paraître capable d’aller plus loin. Un enfant, de par sa taille, son corps fluet, rien pourtant ne semblait vivant en lui : une peau parcheminée, sombre, une maigreur au-delà de toute description. Mort, comme tout le reste alentours. Une femme apparut derrière le gamin, se trainant avec autant de peine et de difficulté, le visage penché en avant comme si la nuque n’avait pu le soutenir. Elle s’avança d’avantage, s’approchant d’eux. Le commandant donna des étriers et vint jusqu’à elle.
Peut-être une ou deux silhouettes avaient également fait leur apparition. Elles restèrent bloquées où elles avaient surgi. L’une d’elles, encadrée par une fenêtre, fit courir un frisson dans bien des échines, comme s’il y avait eu là un spectre. Et peu s’en fallait en effet.
Après quelques palabres, la troupe repartit au galop à travers la cité, en sortit et gagna le domaine seigneuriale sur une butte en hauteur. Les cloches avaient dû s’entendre là-bas aussi, car les morts furent rapidement bien plus nombreux, plusieurs dizaines de dizaines, comme si tous ensemble ils conservaient un lien ou avaient formé encore une société. Au cours de leur voyage, certains avaient attaqué les cavaliers. Ces derniers restèrent donc en formation compacte, armes au clair, prêts à tout. Parmi la foule inhumaine, un « porte-parole » s’avança, qui discuta à voix lente et basse avec leur commandant.
- Ils acceptent notre offre, lança finalement ce dernier. Nous trouverons le chevalier à la cité-cimetière.
Encore une fois, ils tournèrent bride et gagnèrent l’endroit indiqué.
La dernière maison du seigneur des lieux semblait un temple de taille réduite, trônant au cœur d’une petite cité, consacrée aux seuls disparus. Les lourdes portes n’étaient pas ouvertes, on écarta les deux battants, descendit quelques marches et s’avança vers les tombes. L’essentiel de la décoration se composait de statues de divinités à qui on consacrait les âmes des défunts, pour qu’elles soient accueillies dans l’au-delà.
Sans beaucoup de considération, impatient de parvenir au terme de leur quête, on glissa des tiges épaisses en chêne sous l’achoppement principal de la tombe, fit levier, glissa des cales en-dessous. Rapidement le couvercle en pierre fut déplacé, renversé sur le côté, soutenu par d’autres leviers placés en opposition. L’effort était considérable… mais l’exercice bienvenu pour oublier pendant quelques instants le contexte dans lequel ils se trouvaient. Enfin on découvrit l’intérieur de la tombe du chevalier.
Restait une dernière inquiétude : avait-il survécu à la mort ?

+ Le chevalier constate en se "réveillant" que tout va mal, voire pire. Il comprend qu'il est le seul à pouvoir approcher son épouse. Et empêcher peut-être d'autres drames.
+ Mortis est "lavée" pour retrouver sa virginité et sa jeunesse, et pouvoir être mariée à l'empereur,
+ Le tyran (au final je vais conserver que le nom: Solair) sera dévoilé un peu plus tard, on en apprend plus au cours du récit dans le jardin,