Dead-line

Dead-line

L’odeur acre de la mort emplissait la pièce. Le corps gisait sur le dos, les orbites énucléées comme la dizaine de cadavres découverts durant la semaine dans cette tranquille petite ville de province. Jusqu’à présent les gendarmes avaient eu la chance de parvenir rapidement sur les lieux, alertés par des conjoints affolés et totalement effondrés. Ainsi l’odeur, le ventre gonflé, la peau marbrée et les mouches de deuxième génération qui revenaient déjà pondre sur le lieu de leur naissance leur avaient été épargnés. Rapidement les éructations de trois des hommes présents résonnèrent dans la pièce ; pour ce cadavre, pas de conjoint, juste des voisins indisposés par l’odeur. Les enquêteurs espéraient enfin trouver des indices pour les guider vers ce serial killer amateur d’yeux. Peut-être ce corps était-il sa première victime, peut-être avait-il laissé une trace qui permettrait de le retrouver.
Les hommes de l’institut médico-légal, vêtus de de leurs combinaisons blanches entrèrent en scène pour emballer, numéroter, identifier les indices et emporter le cadavre. Comme d’habitude, plusieurs empreintes avaient été relevées sur la scène de crime. Le lieutenant Mergot, en charge de cette enquête ne se faisait pas trop d’illusions, pourtant une fois les analyses terminées il fut établit que si la quasi-totalité appartenait bien au cadavre, il en restait deux inconnues et récentes, que les gendarmes confièrent au fichier des empreintes digitales. Rapidement leur premier suspect fut identifié :
Raymond Carlyle, soixante-seize ans, arrêté à plusieurs reprises pour des faits mineurs en lien avec des cérémonies de sacrifices rituels sur des animaux et pratique de la magie noire. Le dernier domicile connu se trouvait à moins d’un kilomètre de la gendarmerie, il ne restait plus qu’à aller le cueillir.
*****
Dans la pénombre d’une cave éclairée par trente-six bougies parfumées au thym, Raymond Carlyle terminait un cadre en os fixé sur une planche en bois d’ébène. Sur la table près de son ouvrage, deux douzaines d’yeux baignaient dans un bain glacé. L’homme prenait son temps pour traquer la moindre petite faille dans les jointures des différents éléments. Après un bon quart d’heure, il reposa doucement le cadre sur la table et souffla de soulagement en se massant les reins. Il contempla ses mains, désormais ridées et couvertes de tâches brunes. Jamais il n’aurait dû attendre ainsi la limite de ses forces déclinantes.
Raymond se leva péniblement et se dégourdit un peu les jambes avant d’entamer la deuxième phase de son travail : il approcha le bain glacé du cadre et y préleva un œil bleu pour le poser au milieu de la planche d’ébène tout en psalmodiant à mi-voix. Une première bougie s’éteignit. L’homme continua le rituel déposant un œil après l’autre jusqu’à ce que le bain glacé soit vide et le cadre complet. Seules douze flammes éclairaient désormais la scène.
Raymond versa sur son ouvrage une solution de nitrate d’argent puis il s’humecta les lèvres, le visage gris de fatigue, avant de reprendre :
— Le reflet du miroir ouvre les fenêtres de l’âme.
Le sorcier tremblait tant l’effort de l’acte de magique puisait dans son énergie vitale. Maintenant il devait jeter ses dernières forces pour achever le rituel. Aurait-il l’énergie de le mener à son terme ?
— Que le feu du nord capture l’âme du sorcier.
Alors qu’il prononçait les mots, il enflamma le bord nord du cadre
— Que le feu du sud protège l’âme du sorcier.
— Que le feu de l’ouest assure la force du sorcier.
— Que le feu de l’est renouvelle la vie du sorcier
À la fin du rituel, le cadre du miroir formait un carré de feu. Pour finir l’homme prit une grande inspiration et fixa son reflet :
— Les yeux dans les yeux, face à mon image, je te confie mon âme, je te confie ma vie.
Il s’effondra mort, affaissé sur sa chaise, et les flammes moururent laissant flotter dans la pièce une forte odeur d’os brûlé. Seules douze bougies parfumées au thym continuaient de répandre une clarté vacillante sans toutefois parvenir à masquer la puanteur ambiante.
*****
Une heure plus tard, les gendarmes se tenaient devant la porte close de Raymond Carlyle, un mandat d’arrêt en main. Un serrurier appelé par le lieutenant forçait la serrure.
Mergot descendit inspecter la cave où il découvrit le cadavre de l’assassin présumé effondré sur une chaise. L’enquêteur s’étonna de l’odeur d’os brûlé. Sans doute le sorcier se livrait-il à un rituel quand la mort l’avait fauché.
— J’ai trouvé le suspect, cria-t-il.
Le bain d’eau glacée contenait des traces de sang. Il était prêt à parier qu’il s’agissait de sang humain. Est-ce qu’il contenait les yeux des victimes ? Dans ce cas, où se trouvaient-ils ? Il se demanda alors ce que le légiste allait trouver dans l’estomac de Raymond Carlyle. Pourquoi un miroir ? Cette enquête promettait beaucoup de questions sans réponses. Il se pencha pour observer les bords noircis de l’étrange psyché quand son regard fut happé. Il lui sembla que nombre d’yeux l’observaient. La tête lui tourna et il se vit penché en avant comme si il se voyait depuis le miroir. L’homme perdit l’équilibre une seconde avant de se reprendre. Un autre regard habitait ses yeux.
— Miroir, ferme les fenêtres de l’âme et scelle la nouvelle forme du sorcier.
À ces mots, l’étrange miroir émit un son glaçant avant de se décomposer en ses éléments constitutifs. Cinquième fois qu’il réussissait le transfert mais c’était juste. Le lieutenant héla de nouveau ses collègues depuis l’escalier pour être entendu.

À la fin du rituel, le cadre du miroir formait un carré de feu. Pour finir l’homme prit une grande inspiration et fixa son reflet :
— Les yeux dans les yeux, face à mon image, je te confie mon âme, je te confie ma vie.

on comprend un peu trop ce qui se passe : l'âme du sorcier va rejoindre le miroir en attendant de croiser un regard où elle va pénétrer. Peut-être aurait-il été mieux de moins détailler le rituel et de laisser le doute sur le sorcier qui s'effondre à la fin, que le lecteur, comme les gendarmes, pensent qu'il est victime d'un infarctus, et qu'on ne comprenne le piège tendu que dans les derniers mots.