Vacances d'automne

Vacances d’automne

Dalhia consulta l’écran qui indiquait la température extérieure : trente-deux degrés. Plus que quinze jours avant novembre et la fin de l’école. Plus que quinze jours et les portes isothermes s’ouvriraient enfin, elle pourrait sortir pour profiter des vacances et retrouver Germain.

À seize ans, c’était difficile d’être enfermée plus de quatre mois par an, surtout quand l’élu de votre cœur est contraint de rester dehors en altitude avec tous les dangers que cela comporte. Elle espérait que Germain serait déjà redescendu de la montagne et qu’ils pourraient se baigner dans le Gave, s’il y avait assez d’eau. S’immerger entièrement ! Un rêve.

Par la baie d’observation, elle pouvait seulement voir le sillon du lit de la rivière mais pas si l’eau y coulait déjà. Elle avait vu des photos datant du siècle dernier où de grands platanes ombrageaient une route sur laquelle des milliers de voitures passaient quotidiennement. Aujourd’hui, il y avait juste des cactus, quelques buissons rabougris et pas un mouvement dans ce paysage écrasé de soleil. L’asphalte noir avait été remplacé par un revêtement capteur de chaleur qui permettait le fonctionnement des turbines et produisait ainsi l’électricité de la ville tempérée. La gare et les trains, arrêtés pour l’été, reprendraient bientôt du service. Au loin les Pyrénées étaient masquées par une perpétuelle brume de chaleur. Discrètement elle leur adressa un petit signe, pour Germain.

— Merde ! Neuf heures moins cinq.

Dalhia cessa ses rêveries et partit en courant pour rejoindre sa salle de cours. Elle passa devant le complexe de production d’énergie, négocia le virage devant le sas des véhicules adiabatiques (seul moyen de circuler durant la saison chaude), faillit percuter un homme qui avançait devant elle à allure normale, se rattrapa in extremis avant de continuer sa course vers le centre scolaire. Elle s’assit à sa table pile à l’heure mais totalement essoufflée ce qui lui valut un regard de réprimande de la part de l’enseignant.

Après ses devoirs, comme chaque soir, elle consulta la météo des Pyrénées. De nouveau, les pics avaient subi de violents orages : on avait atteint les deux-mille impacts de foudre. Les vents avaient dépassé les deux-cent-cinquante kilomètres/heure ce qui avait détruit nombre d’abris des exclus climatiques et provoqué des dizaines de morts. Le cœur de Dalhia se serra de peur. Germain avait-il survécu ? Quinze jours à attendre. Cela devenait insupportable.

Avec les examens de fin d’année, les deux dernières semaines passèrent finalement relativement vite. Alors que ses camarades attendaient avec plus ou moins d’angoisse la publication des résultats, Dalhia fila vers les portes isothermes, on venait de les ouvrir. Elle espérait que Germain l’attendrait à l’ombre du palmier-dattier comme les deux dernières années. Elle distinguait bien une silhouette qui s’abritait sous l’arbre mais la forte luminosité lui interdisait de déterminer l’identité de la personne. Elle lui sembla un peu petite, mais pourquoi Germain ne serait-il pas au rendez-vous ? Non, ce devait être lui. Quand les yeux de Dalhia se furent enfin accoutumés à la luminosité ambiante, ce fut pour découvrir qu’il s’agissait de la cousine de son amour. Son cœur manqua un battement. Où était Germain ? La jeune adolescente lui adressa un signe timide de la main. Elle courut la rejoindre.

— Bonjour Muriel. Où est Germain ?
— Bonjour Dalhia. Germain m’a envoyée pour que tu viennes le voir. Il ne peut plus se déplacer.
— Il est blessé ?
— Il y a quinze jours, une énorme tempête a éclaté, les vents cisaillaient tout et les éclairs se sont déchaînés. Germain a été touché par un éclair, il est très gravement brûlé et le guérisseur pense que ça s’infecte. Il y a deux bonnes journées de marche jusqu’en haut. Il faut qu’on parte maintenant.
— Attends, mais je ne peux pas partir comme ça !
— Il était déjà faible quand je suis partie, il ne faut pas trainer.
— Mes parents vont me tuer ! Tant pis, il y a des choses, des bandages, des médicaments que je peux prendre ?
— Oui, tout ce que tu peux trouver pour les premiers secours, prends aussi des barres lyophilisées, de l’eau et des vêtements chauds. Dépêche-toi, je veux arriver à Laruns ce soir.

Le jeune fille se précipita vers les quartiers d’habitation et croisa quelques camarades de classe qui la félicitèrent. Elle se demanda de quoi, jusqu’à ce qu’elle se rappelle que les résultats des examens étaient publiés aujourd’hui. Tant mieux, cela ferait passer la pilule de son départ précipité à ses parents. Ils étaient tous les deux absents du logement, elle leur griffonna un mot pour leur expliquer qu’elle reviendrait dès que possible et entassa tout le matériel utile qu’elle put trouver dans un sac à dos. Une demi-heure plus tard elle rejoignait Muriel.


Les deux jeunes filles entamèrent la longue marche qui devait les mener en haut du col de l’Aubisque. Le trajet fut pénible, surtout quand le soleil atteignit son zénith mais aucune des deux ne se plaignit. Le premier soir, elles parvinrent à Laruns. Certains des exclus climatiques étaient déjà redescendus du col du Pourtalet où ils avaient tenté d’échapper aux fortes chaleurs de l’été, les deux adolescentes furent logées et nourries. En contrepartie, Dalhia fut soulagée d’une partie du matériel de premier secours mais ne put obtenir aucune information au sujet de Germain. Le lendemain elles repartirent dès l’aube et parvinrent à l’Aubisque en fin d’après-midi. Quelques hommes tentaient de réparer les dégâts causés par les intempéries. Plus exactement, ils triaient ce qui était encore récupérable. Un ancien restaurant datant du début du vingtième siècle et reconverti en refuge depuis 2139 affichait les marques de la violence qui s’était déchaînée sur ce col de montagne. Dalhia s’immobilisa quand elle prit conscience de l’ampleur de la tempête.

La foudre avait laissé des traces noires par dizaines et déclenché des incendies. Les murs en pierres n’avaient pas bougé mais la toiture était brisée, la charpente totalement détruite. Par endroits le sol avait conservé les traces de la grêle qui s’était abattue durant l’orage et il était facile de voir que les grêlons avaient la taille d’un pamplemousse. Des plaques d’ardoises qui constituaient encore le toit quelques semaines plus tôt étaient déchiquetées et éparpillées partout aux alentours. Dalhia éprouva une violente colère quand elle se rappela les paroles lénifiantes des autorités administratives qui expliquaient que le dérèglement climatique avait atteint son apogée et que la Terre entamait le lent retour à la situation précédant l’industrialisation et que grâce aux villes tempérées et à leur bilan carbone négatif la population était à l’abri en attendant.

Muriel la tira par la manche. Elle se laissa guider à l’intérieur. Des bâches et des matériaux récupérés après la tempête permettaient de s’abriter des intempéries. Germain était allongé sur un vieux matelas et gémissait de douleur. Son merveilleux visage disparaissait, boursoufflé, sous des bandages qui auraient dû être changés, ses mains laissées à l’air libre n’étaient que plaies sanguinolentes. Un drap fin couvrait son corps, il était maculé de sanies. Sa respiration était laborieuse.

— Oh Germain ! Mon Dieu, Je… C’est…
— Dalhia tu es venue. Merci

Le jeune homme s’interrompit pour reprendre son souffle avant d’ajouter :

— J’avais peur de mourir sans te revoir.
— Mais non, tu ne peux pas mourir. - La voix de Dalhia baissa soudainement. - On s’était promis, tu viendrais vivre avec moi dans deux ans.

Germain lui sourit faiblement :

— Plus maintenant, c’était un si beau rêve.

Il ferma les paupières, épuisé par l’effort. Une paire de mains compatissante invita la jeune fille à se lever et sortir. Le père de Germain avait cessé son travail de récupération pour voir une dernière fois son fils. La mère du jeune homme avait été victime d’une autre tempête deux ans plus tôt.

La jeune fille éclata en sanglots et s’effondra au milieu du petit escalier de l’entrée. Muriel la rejoignit et lui prit les mains. Malgré leur tristesse, tous les exclus climatiques acceptaient cette mort prochaine. Elle faisait partie de leur quotidien. Ils avaient cessé d’être en colère depuis bien longtemps pour se recentrer sur les vivants. Dalhia s’accrochait à Muriel comme à une bouée de sauvetage. Au bout d’un moment elle se calma et s’endormit.

Vers minuit le père de Germain la réveilla. Un nouvel orage menaçait, il fallait s’abriter. Dalhia se leva comme un automate et suivit son guide. Les premiers coups de tonnerre la terrorisèrent. Il lui sembla que ses compagnons d’infortune étaient aussi inquiets. Elle voulut leur demander si c’était normal encore à cette période mais il était impossible de s’entendre dans le fracas du ciel. La vieille bâtisse qui avait résisté aux neiges d’hiver, aux été torrides puis aux dernières tempêtes finit par céder face aux éléments et s’écroula sur tous ceux qui s’y étaient réfugiés. Dalhia tenait la main de Germain quand le mur les ensevelit.