A belles dents (Léa, tome 2)

Hunter gara la voiture au milieu d’une pâture. D’autres véhicules s’alignaient déjà là, dont une ambulance.
J’ouvris la portière avant même l’arrêt complet et bondis dans l’herbe. Je n’avais pas besoin de GPS pour trouver la scène de crime, l’attroupement se repérait aisément.
Assis sur le marchepied d’un véhicule, un homme serrait convulsivement contre sa poitrine les bords d’une couverture réchauffant ses épaules. Certainement le malheureux promeneur. Un chien gris et hirsute, caricature parfaite du bon gros bâtard sympa, était allongé entre ses pieds.
Un photographe finissait de prendre ses clichés. Les éclairs transperçaient l’obscurité du sous-bois et paraient de reflets argentés les troncs et le dessous des feuillages, comme un orage miniature condensé dans cet endroit précis. Des spots puissants fixés sur des trépieds parachevaient l’éclairage de la scène de crime. Malgré le jour levé, la végétation assombrissait les lieux.
Je contournai un technicien et me figeai. Hunter, après le coup de fil, m’avait dit que ce n’était pas beau. J’allais le sacrer roi de l’euphémisme. Ce qui était étalé au sol n’avait même plus l’air d’un cadavre. Une bouillie informe, voilà ce qui restait. Quant à l’odeur… Réprimant un haut-le-cœur, je remontai mon col contre ma bouche et mon nez.
L’entomologiste judiciaire admirait des bestioles dans une boîte de verre. Je me dirigeai vers lui, plus pour m’éloigner du corps que par réel besoin de lui parler.
― Salut ! Quoi de neuf, Doc ?
C’était notre petite blague privée, notre échange de civilité à la Bugs Bunny. Quelques grammes de légèreté dans ce monde de merde.
― Salut Léa. Regarde comme ils sont beaux… Hydrotaea ignava et Parapiophila vulgaris.
― Mais encore ?
― Faudra affiner au labo, mais avec la météo actuelle je dirais que notre cliente repose là depuis environ quatre jours.
― Cliente ?
― Oui. D’après les premières constatations, c’est une femme, type caucasien, plutôt jeune. Pour savoir si elle est blonde ou brune, faudra retrouver la tête !
Il s’esclaffa comme si c’était la meilleure blague du jour. Charmant.
Je retournai vers Hunter. Accroupi près du corps, il l’examinait attentivement. Je vis effectivement qu’il s’agissait d’une femme. Les vêtements en lambeaux laissaient entrevoir ses attributs. Elle était lacérée, la blancheur de certains os pointait hors du corps. Et il manquait bien la tête : le cou était sectionné. Pas proprement, comme avec une hache. Déchiqueté, comme le reste.
― C’est pas un vampire qui a fait ça… murmurai-je pour moi-même.
― Non. (Hunter se releva). Vu la taille des morsures, je pencherais pour un lycan. Mais du type enragé.
― On l’a ! Par ici ! héla une voix un peu plus loin.
Nous nous précipitâmes. Un technicien se tenait en contrebas, dans un fossé emplit de feuilles mortes qui craquèrent sous nos pas. Là, à demi enfouie, on devinait une tête.
Nous l’examinâmes avec la plus grande prudence. Ce n’était pas le moment de la polluer et pourrir d’éventuels indices. Gantée de latex, avec la pointe d’une tige de bois, je la soulevai légèrement. Le visage, face au sol, était méconnaissable. Il avait subi un véritable acharnement. Qui que soit le tueur, il ne voulait pas que cette fille soit identifiée. De longs cheveux bruns collés par le sang s’engluaient contre la peau tailladée. Un trou marquait l’emplacement du nez. J’écartai les lèvres de la malheureuse avec mon bout de bois.
― On dirait que ses dents sont nickels. On peut espérer une identification de ce côté-là.
― Oui. C’est notre seule chance. En dehors des listes de personnes disparues.
Je remarquai une plaie étrange sur son front. Les lignes étaient droites, comme dessinées. Une marque à cet endroit me rappelait des souvenirs très désagréables et je frissonnai. Au moins, elle ne figurait pas une cible. Déjà ça.
― Tu as vu, Hunter ?
― Oui… il faut attendre qu’elle soit lavée par le légiste, ça ne ressemble à rien.
Je me relevai et ôtai les gants.
― On rentre au Centre. Le légiste ne va pas tarder, il faudra patienter jusqu’aux résultats d’analyses. Mais avant, je vais voir le type qui l’a trouvée.
Je me dirigeai vers les voitures, Hunter sur mes talons.
Le pauvre homme claquait des dents, livide. Son chien gronda alors que nous approchions.
― Gentil, Gremlins… sage.
La voix chevrotante de l’homme trahissait son émoi. On ne pouvait pas lui en vouloir.
Je m’accroupis et gratouillai le cleps derrière les oreilles. Il sembla apprécier et me lécha la main.
― Gremlins ? C’est sympa comme nom. C’est vrai qu’il a un peu… le poil en pétard. Et vous êtes ?
― Je m’appelle Duval. Roger Duval. J’habite le hameau, là-bas.
Il tendit un bras tremblant vers le nord.
― Je ne passe jamais par ici, d’habitude. Je lui fais faire sa promenade de l’autre côté. Je ne sais pas pourquoi j’ai changé d’itinéraire.
Il semblait vraiment choqué. Je lui offris mon sourire le plus rassurant.
― Ce n’est pas grave. Vous pouvez me dire dans quelles circonstances vous l’avez découverte ?
Il se racla la gorge. Visiblement, il lui était difficile de revivre en pensées ces instants.
― J’avais lâché le chien. Il zigzaguait devant, reniflait à droite à gauche. D’un coup, il s’est mis à filer. Je l’ai appelé, mais rien à faire. J’ai couru aussi, pour le rattraper. Je ne voulais pas qu’il atteigne la route et se fasse écraser, vous comprenez ?
J’opinai en silence, la main enfouie dans le poil rêche du vieux chien.
― Il s’est engouffré dans le sous-bois, derrière les buissons. J’étais furax, il risque de choper des tiques par-là. Il a jappé. Je l’ai rejoint. Il tournait en rond, comme un fou. Il semblait… paniqué. Oui, paniqué, c’est le mot. Oreilles et queue basses, il s’est jeté dans mes jambes et j’ai rattaché sa laisse. C’est là que j’ai vu un truc rouge. Je me suis approché mais Gremlins tirait. Il ne voulait pas y aller.
― Etrange. L’odeur du sang aurait dû l’exciter, au contraire.
― Non Léa. La peur du lycan était plus forte que sa curiosité. Il l’a senti. Une odeur de loup mais décuplée puissance dix.
Je regardai Hunter. Il avait sans doute raison.
― Ensuite ?
L’homme passa une main sur son visage mal rasé, comme pour effacer ses mauvais souvenirs. Cette histoire l’avait certainement vieilli de plusieurs années et il aurait donné n’importe quoi pour être ailleurs.
― Sur le coup, je me suis affolé ! Et puis j’ai appelé les flics avec mon portable.
Forcément. Et comme ce n’était pas de leur ressort, ils avaient refilé le bébé au GIAR. Comme d’habitude.
― Vous n’avez pas remarqué de personnes suspectes traînant dans le coin, des allées et venues inhabituelles ? demanda Hunter.
L’homme fixa le vide, cherchant dans sa mémoire.
― Non… je ne crois pas. J’habite de l’autre côté, je ne sais pas…
― Je vous remercie Monsieur Duval. Si jamais vous vous souvenez d’autre chose…
Je lui tendis ma carte. Il la prit et la garda devant les yeux un instant, comme s’il comptait y découvrir les secrets de l’univers. Ce pauvre homme allait faire des cauchemars pendant un bon bout de temps.

Au volant, sur le chemin du Centre, je cogitai.
― Quelque chose ne va pas, Léa ?
― Quel médium tu fais ! Un truc me chiffonne.
Je tournai la tête vers lui. Il me fixait dans l’attente d’un léger développement de ma part.
― Une fois transformé, un loup garou est une bête fauve, sans la moindre parcelle d’humanité. Qui plus est sans pouce opposable.
― Et ?
― Et donc je me demande comment il a pu faire un dessin précis sur la tête de cette pauvre fille. Déchiqueter, mordre, arracher, oui. Mais dessiner… ça ne colle pas.
Hunter soupira.
― Je me disais exactement la même chose.
― Ce pourrait-il qu’il ait fait ça avant ? À moins qu’un complice humain… Non, ce n’est pas possible.
― Il faut attendre les résultats de l’autopsie. Peut-être que ce n’est pas un lycan, après tout.
― En tout cas, ça y ressemble.
Nous arrivâmes au Centre. Là, notre premier geste fut de consulter la liste des personnes portées disparues récemment.
C’est dingue le nombre de gens qui peuvent se volatiliser dans la nature du jour au lendemain. Les citoyens lambda n’ont pas la moindre idée de la quantité de personnes à qui cela arrive. Dans beaucoup de cas, fort heureusement, il n’y a aucun fait-divers macabre derrière. L’histoire du bon père de famille qui part acheter des clopes ou une baguette de pain et qui ne revient jamais… Il s’agit souvent de disparitions volontaires afin d’échapper au FISC ou à une pension alimentaire qu’on ne veut plus payer. Parfois, un irrépressible désir de changer de vie. Pour les plus jeunes, de simples fugues dans la plupart des cas. Les fuyards sont retrouvés sains et saufs, ou envoient un message à leurs proches leur demandant d’abandonner les recherches. Mais il y a évidemment le petit pourcentage de victimes d’enlèvement ou de meurtre. Dans notre cas, il n’y avait aucun doute. Restait à savoir qui elle était. Et pourquoi.
Nous fîmes chou blanc. Il y avait bien quelques jeunes femmes signalées disparues, mais aucune ne semblait correspondre en termes de taille ou de couleur de cheveux. D’un autre côté, il nous était difficile de savoir à quoi ressemblait notre cadavre de son vivant. Si le but avait été de masquer son identité, le tueur avait au moins réussi ça.

Le lendemain, nous allâmes à la morgue. Le corps était depuis la veille au soir entre les mains du légiste. Une forte odeur de désinfectant, mais aussi de mort, nous accueillit. C’était l’endroit du Centre que je détestais le plus.
Le légiste, un petit bonhomme aux allures de Mister Magoo, nous accueillit. Il semblait flotter dans une blouse trop grande pour lui et l’épaisseur de ses verres lui donnait l’air d’un caméléon sous ecstasy. Avant que je l’ouvre, il me tendit une boîte de Vicks. Je m’en tartinai le dessous du nez afin de ne pas succomber à l’odeur de putréfaction de notre cadavre.
― Alors Docteur ? Vous avez de bonnes nouvelles pour nous ?
― Oui. Votre cliente m’a parlé. Et on ne peut pas dire qu’elle soit morte de rire.
L’humour du toubib me laissa de marbre. Nous approchâmes de la table métallique. La forme du corps se découpait sous le drap blanc. Mister Magoo, le Docteur Franklin de son vrai nom, se saisit de ses notes.
― Ce que je peux vous dire, c’est que cette fille a reçu de nombreux coups. La couleur des ecchymoses présentes me confirme que le tueur l’a tabassée avant de la tuer. Décès imputable à diverses blessures ayant entraînées une perte massive de sang mais c’est la plaie à la gorge qui lui a été fatale. Cette fille a bel et bien été déchiquetée par un lycan. Les empreintes laissées par les morsures ainsi que leur taille ne font planer aucun doute. (Il me tendit des clichés des plaies marquées d’échelles centimétriques). Certains organes internes, comme le foie ou le cœur, manquent. Sûrement boulottés par le garou.
Je réprimai une nausée naissante. Hunter ne semblait pas aussi incommodé que moi.
― Passons à la chronologie. Après examen de l’humeur vitrée, le taux de potassium présent a confirmé qu’elle était morte il y a cinq jours maintenant. Par contre, il a commencé à la déchiqueter alors qu’elle était toujours en vie. D’ailleurs, il lui a fait tout d’abord la marque sur la tête, un certain temps avant de la tuer. Des caillots sanguins se sont formés dans la plaie.
― Combien de temps avant ? demanda Hunter.
― Peut-être vingt-quatre heures.
― Ce qui voudrait dire que cette fille est portée disparue depuis au moins six jours… murmurai-je.
― Regardez par vous-mêmes. Ce signe vous évoquera peut-être quelque chose.
Le toubib ouvrit un tiroir et ôta le drap qui couvrait la tête tranchée. Elle avait été nettoyée. Des zébrures atroces parcouraient la peau livide. De longs cheveux bruns, lavés et débarrassés de leur gangue sanglante, ondulaient autour du visage. Les yeux, à demi ouverts, présentaient le voile blanc classique, mais on devinait leur couleur autrefois noisette. Je fixai l’étrange symbole.
― Trois ? Qu’est-ce que ça peut signifier ?
― Cela pourrait être un ordre, sa troisième victime ? Mais pour moi, on dirait plutôt un E majuscule.
Hunter, de l’autre côté du tiroir, regardait le visage à l’envers. Je haussai les épaules et le rejoignis.
― Trois ou E, nous ne sommes pas plus avancés.
― J’ai réussi à prendre ses empreintes sur un doigt pas trop amoché, lança le légiste. Mais si elle n’est pas fichée…
― Bon sang, Doc ! Vous n’auriez pas pu commencer par-là ?
Je me saisis du cliché et filai sans même dire au revoir.
Dans mon bureau, je scannai l’empreinte et lançai la comparaison avec les fichiers : personnes disparues, interpellées, détenues… Au bout d’un long moment, je dus me rendre à l’évidence. Notre mystérieuse inconnue allait le rester encore.
Assis à sa place à deux mètres de moi, Hunter se tapotai le menton du bout d’un crayon. Je lui jetai un coup d’œil par en-dessous. Je ne me lassai pas de le regarder.
Il occupait le bureau adjacent au mien et nous formions une bonne équipe. Finalement, il avait accepté de bosser pour le GIAR, mais à temps partiel seulement. Il se gardait du temps pour vaquer à ses occupations de chasseur de primes et pouvait disparaître pendant plus d’une semaine. Mais en ce moment, il était là. Pour mon plus grand plaisir.
― Quoi ?
Tout à ma contemplation, je n’avais pas remarqué qu’il me fixait à son tour. Je me ressaisis et lui lançai un clin d’œil plein de sous-entendus.
― Rien. J’avais juste hâte de rentrer.
Il sourit.
― Moi aussi…
La sonnerie du téléphone interrompit notre tendre échange. Et merde.
Je vis le visage de Hunter se crisper puis un large sourire s’élargit. Je ne savais pas qui il avait en ligne ni de quoi on lui parlait, mais il sembla ravi au moment de raccrocher.
― J’ai une bonne et une mauvaise nouvelle, Léa.
Je levai les yeux au ciel et soupirai.
― Vas-y, attaque par la mauvaise, ça sera fait.
― Il va falloir repousser notre soirée coquine.
Je me redressai vivement.
― Que se passe-t-il ?
― Une jeune femme est là, à l’accueil. Les flics nous l’ont envoyée parce que sa colocataire n’a plus montré le bout du nez… (il marqua un temps, juste de quoi m’énerver) depuis une semaine…